Descrizione

La Chiesa di Santa Maria del Casale a Brindisi è una delle più illustri della città e segna il crepuscolo dell’arte romanica e la nascita di quella gotica. Il luogo di culto fu costruito nel 1284 per opera del principe di Taranto Filippo I e della moglie Caterina, sui resti di una cappella dedicata a San Francesco d’Assisi che si fermò proprio qui, al ritorno da un viaggio in Terra Santa.

La chiesa di Santa Maria del Casale è stata dichiarata un monumento nazionale sin dal 1875.

Possiede un’elegante facciata che rende la struttura particolarissima grazie all’accostamento della pietra bianca di Carovigno (un piccolo paese della provincia di Brindisi) al tufo locale: un'alternanza di colori che crea giochi di luce, disegni a zig zag, a spina di pesce o a scacchiera.

L’interno della Chiesa è impreziosito da una serie di splendidi affreschi del trecento (il Giudizio Universale, l'Albero della Croce, la Lavanda dei Piedi, l'Ultima Cena, ...), opere di Rinaldo da Taranto ed altri. Accanto al luogo di culto si trova il raffinato chiostro con porticato edificato intorno al tardo cinquecento dai frati minori osservanti.

Curiosità

La Chiesa di Santa Maria del Casale fu la sede della segreteria del processo ai Templari del Regno di Sicilia nel 1310, caduti in disgrazia per la loro potenza e perseguitati dal re di Francia Filippo il Bello, affamato dalle loro ricchezze. Furono 127 i capi d’accusa, a cominciare da quelli terribili di eresia e immoralità, sostenuti da tutto l’apparato della giustizia del regno di Napoli. Li condannarono in contumacia, perché essi erano incatenati e torturati nei sotterranei del Castello di Barletta e il loro maestro Jacques de Molay, che quattro anni dopo si ribellò alla prigione perpetua, fu mandato al rogo. Questa fu la fine per i leggendari cavalieri dal mantello bianco e la croce rossa sul petto.

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Esterno e interno della Chiesa, Chiostro